皆さんこんにちは。 ONE’Sリフォームの小原です。
木造住宅に使われる木材にはたくさんの種類があり、木の特徴によって使い分けられています。そんな木材の種類と特徴を簡単にお伝えしていきます。
木材は大きく分けて、針葉樹と広葉樹に分類できます。今回は、針葉樹についてです。
針葉樹
針葉樹とは、その名の通り細長い針状の葉を持つ樹木のグループです。スギやヒノキを始めとした針葉樹は、主に寒冷な地域に生育しています。柱や梁など建物の骨格となる構造材や、持ち運びするインテリアなどに用いられています。また針葉樹は、木目がまっすぐになりやすい点も特徴です。柔らかく加工がしやすい点がメリットですが、ビス打ちにより木材が割れる可能性がある点には十分注意しながら適材適所で活用することが大切です。
次に、針葉樹の木材の種類を紹介します。
スギ
日本の代表的な樹種であるスギ（杉）は、比較的軽くて柔らかく、加工しやすい木材です。軽さと柔軟性がありながらも強度が高く、柱・梁などの建材、天井・床・壁などの内装材、タンス・テーブル・椅子などの家具に加工されます。安価で手に入りやすい点もメリットです。
またスギは気密性が低く、十分に乾燥した状態で加工すれば、湿度や気温の変動による変形が少ない材料としても知られています。こうした特徴もあるため、高温多湿になる日本でも木材の歪みや曲がりを気にせず長く使用できます。
ヒノキ
日本最古の木造建造物である法隆寺にも使われているヒノキ（檜）は、美しい木目が魅力的な木材です。経年により艶と味わいが深まるその高級感から、高い人気を誇ります。ヒノキは柔らかさを持ちながらも、高い耐久性と強度を持ちます。経年劣化による変質が少ないため、建築物の中心骨格となる柱や土台、梁などに使用されることが一般的です。耐水性や防虫性、殺菌効果も高く、長い期間同じ品質を保持して使用できる点も特徴です。
またヒノキの木材は落ち着いた香りを放ち、リラックス効果を与えるという特性も持っています。肌触りも柔らかいため、フローリングやヒノキ風呂、タンスなど人の肌と直接触れる場所でもよく使用されています。
松（パイン）
松は日本のみならず、世界中で使われている木材です。松を加工した木材は、パイン材と呼ばれます。松（パイン）には以下に挙げるようにさまざまな種類があります。
- アカマツ
- クロマツ
- ベニマツ
- カラマツ
- レッドパイン
- ホワイトパイン
松（パイン）は同じく針葉樹に分類されるスギやヒノキと比較してやや硬めですが、十分に柔らかく加工しやすいため、フローリングやDIYの材料として人気です。安価なので他の木材と比較して手に入りやすく、コストパフォーマンスにも優れています。
また松（パイン）には油分が多く含まれるため、経年劣化によりアンティーク調の色合いへと変化します。時間の経過と共に深まる味わいも楽しめるでしょう。
ヒバ
別名・アスナロ（「明日こそはヒノキになろう」という言葉が由来）とも呼ばれるヒバ（檜葉）は、スギやヒノキ、松と比較すると知名度は高くありませんが、ヒノキ科に属する日本の樹木です。津軽半島と下北半島に自然生育する青森ヒバは、秋田スギや木曽ヒノキと共に日本三大美林に数えられています。
ヒバは高い防腐性や防湿性を持ち、耐久性に優れている点が特徴で、日本では古来から神社や寺院、城郭建造物などに利用されてきました。
ヒバはヒノキチオールと呼ばれる香り成分が多く含まれています。ヒノキチオールには防虫作用や抗菌作用の他、消臭作用があり空気を浄化しリラックスさせる効果もあります。
ホワイトウッド
ホワイトウッドは、北欧やロシアなどの寒冷地域で見られる針葉樹です。名前の通り、白っぽい見た目をしています。柔らかく加工しやすいため、内装材やDIY、家具など幅広い場面で使用されています。安価で手に入るため、コストパフォーマンスも抜群です。
ここまでに紹介した国産の樹木と比較すると、防湿性や耐水性は少々劣ります。理由としては元々分布しているエリアが低温で乾燥しているためです。
まとめ
今回は木材の特徴、種類の 針葉樹編 をご紹介しました。
次回は広葉樹編をお届けいたします。
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